(中央社華盛頓3日綜合外電報導)儘管美國官員憂心中國大陸的間諜行為和建軍活動,美國防部2012、2013年仍數度破例准許洛克希德馬丁公司的F-35戰鬥機使用陸製零件,好讓研發計畫順利進行。
洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin Corp)的F-35戰鬥機計畫經費達3920億美元。
美國法律禁止美國武器使用陸製零件,但路透社審視五角大廈文件,發現美國政府武器主要採購人肯達爾(Frank Kendall)准許2家F-35供應商──諾斯洛普格魯曼公司(Northrop Grumman Corp)、漢威聯合公司(Honeywell International Inc)使用陸製磁鐵。
這些磁鐵用於F-35新戰機的雷達系統、起落架及其他硬體。若沒有獲得豁免,2家公司可能因為違反聯邦法面臨制裁,F-35計畫恐進一步延宕。
最近退休的國防部高層採購官員肯隆(Frank Kenlon)說:「這真的是件大事,情況很不尋常,因為當局禁用大陸生產的防衛機件,就算是無心之過。我從沒看過這種事。」
文件顯示,國會稽核處(GAO)正在檢視3起上述類似案件。
國會議員命令國會稽核處3月1日提交報告,他們憂心美國企業在特殊金屬市場遭到排擠,以及某些美國武器系統仰賴的零件可能出自未來敵國之手。
這項豁免適用低價零件,包括一個2美元的磁鐵。
這些磁鐵安裝在115架F-35測試機、訓練機及正式量產的F-35戰機上。這種戰機預計2014年5月交機。國會議員特別指出,數家美國企業都能生產類似磁鐵。
根據文件,肯達爾堅稱豁免是必要手段,以便順利生產、測試F-35並進行相關訓練,免去更改設計所需的數百萬美元成本,以免陸戰隊2015年中讓F-35投入實戰的計畫遭到延誤。文件提到,若用美製磁鐵取代陸製磁鐵,成本約為2萬5000小時的工時以及1080萬美元。
洛克希德馬丁公司的F-35研發計畫,是五角大廈最昂貴的武器計畫,出資研發國包括美國以及8個國家:英國、加拿大、澳洲、義大利、挪威、土耳其、丹麥和荷蘭。以色列和日本也下單訂購。
這項計畫進度落後多年,且所用經費超出最初估計的70%。肯達爾准許豁免時,官員很擔心計畫進一步延誤以及成本增加,會導致外國減少訂單,F-35的平均生產成本更難壓低。1030104
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